Derrière cet acronyme se cache un style de bière qu’on ne présente presque plus. 
Il doit son nom à son immense popularité dans l’Inde britannique et dans d’autres avant-postes de l’Empire britannique tout au long du XIXe siècle, en raison de sa capacité de conservation lors de longs voyages en mer et de son caractère rafraîchissant une fois arrivé à destination.

Après avoir connu une popularité phénoménale dans le monde entier à la fin du XIXe siècle, l’IPA a subi un déclin soudain et brutal et a passé la majeure partie du XXe siècle comme une pâle ombre d’elle-même. Vers la fin du siècle, cependant, stimulée par une explosion d’intérêt pour les styles de bière traditionnels, principalement menée par les brasseurs artisanaux nord-américains, elle est devenue le style de bière artisanale le plus populaire de la planète.

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1740 (environ) ☀️⛴️🍺💨

On pense que les bières connues aujourd’hui sous le nom d’IPA sont issues des bières d’octobre, qui étaient brassées pour être vieillies dans des caves pendant au moins 18 mois avant d’être consommées. Cependant, lorsque ces bières étaient expédiées sans maturation préalable, elles arrivaient souvent en Inde « mûres », entièrement conditionnées et prêtes.
Le houblonnage généreux des IPA est attribué à la brasserie Allsopp, autrefois la plus grande brasserie de Burton-on-Trent, s’étant bâtie une formidable réputation pour ses excellentes bières Burton. Fortes et sucrées, elles pouvaient ainsi traverser la Baltique, pour Saint-Pétersbourg.

Afin de prendre le marché de la Compagnie des Indes orientales détenu par la brasserie Hodgson (Londres), Samuel Allsopp tente de recréer les bières de ce dernier. Le résultat reproduisait le caractère riche en alcool et en houblon affirmé de l’original, mais brassé avec de l’eau Burton – riche en gypse et en sels – elle a immédiatement été déclarée comme une bière bien supérieure à celle de Hodgson. Selon des récits contemporains, elle était plus légère et pétillante. Lorsqu’elle arriva en Inde, elle brisa rapidement l’emprise du brasseur londonien sur le marché.
Burton-on-Trent étant une petite ville avec un secteur brassicole et une communauté très unie, d’autres brasseurs ont rapidement compris ce que faisait Allsopp et l’ont reproduit, notamment la brasserie Bass, qui bientôt dominera le marché (dû à ses connexions de transports).

👉 L’IPA est devenue la boisson de l’Empire britannique non pas parce qu’elle était la seule bière capable de survivre à des voyages en mer rigoureux, comme cela a été suggéré mais par les connaissances techniques des brasseurs qui savaient qu’un taux d’alcool élevé et de grandes concentrations de houblon aideraient à conserver la bière sur de longues périodes.

🇬🇧 Vers 1850, l’IPA est la boisson à la mode à Londres et largement diffusée dans l’empire britannique.

👉 Avec l’avancée du monde et l’avènement de la pasteurisation et de la réfrigération, les IPA ont doucement disparues pour être remplacée par les lager (fermentation basse) plus douces en amertume, claires et rafraîchissantes.

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Les années 80 🇺🇸💪🤤

Les houblons américains avaient une saveur et un arôme plus intenses que leurs homologues européens. Bert Grant a commencé à brasser à Yakima, dans l’État de Washington, au début des années 1980 et croyait en l’utilisation d’ingrédients locaux. Il a découvert que les houblons du Nord-Ouest, comme le Chinook et le Cascade, donnaient à une bière houblonnée comme l’IPA une gamme saisissante de saveurs résineuses et d’agrumes.
L’Angleterre a suivi ensuite cette tendance avec des bières plus modernes et travaillées. Il aura fallu attendre le début des années 2000 pour voir ce mouvement arriver en Europe.

L’appétit pour les bières houblonnées sérieuses s’est accrue et a conduit aux « doubles IPA » ou « Imperial IPA », repoussant les limites de l’intensité de l’amertume et de l’arôme. 🏋️‍♀️

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Aujourd’hui on voit les tendances encore changer avec un retour à des bières sans amertumes, pour le grand malheur des amateurs de bières bien marquées. 🤔

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source : d’après Pete Brown, The Oxford companion of beer